(dal Sito della NASA)
Missioni Lunari e Planetari in esame
Europa Orbiter
Galilean Satellite Europa Orbiter
Periodo di lancio: 2003
Agenzia: NASA
L' Europa Orbiter compirà degli studi approfonditi sulla superficie ghiacciata del satellite, tenterà di determinare lo spessore del ghiaccio e constaterà la presenza di acqua liquida al di sotto dello strato di ghiaccio. Saranno inclusi degli strumenti per studiare la superficie e l'interno del satellite e per farne una mappa con una risoluzione di 100 metri; sarà poi incluso un altimetro per un'analisi topografica della superficie
Selene (SELenological and ENgineering Explorer)
Lunar Orbiter and Lander
Periodo di lancio: 2003
Agenzie: ISAS, NASDA - Japan
Selene 1 porterà sulla Luna 15 strumenti inclusi un sensore radar, un altimetro laser, e uno spettrometro a raggi X e a raggi Gamma per studiarne l'origine, l'evoluzione, e la tettonica. L'astronave che peserà 2800 kg verrà lanciata nel 2003 dal Tanegashima Space Center. Selene 1 dopo nove giorni di manovra sarà posizionato su un'orbita lunare di 100 Km per permettere l'osservazione della superficie per un anno. Successivamente grazie ai moduli di propulsione da 830 Kg l'astronave atterrerà sulla Luna per due mesi di operazioni.
Champollion / Deep Space 4
Comet Rendezvous and Lander (incontro e atterraggio su una cometa)
Periodo di lancio: May 2003
Agenzia: NASA
La missione Champollion / Deep Space 4 ha lo scopo di incontrare
e di girare attorno all'orbita della cometa Tempel 1, e permettere ad un mezzzo minore
chiamato "lander" di atterrare e portare sulla terra un campione del nucleo.
L'astronave è destinata a raggiungere Tempel 1 e girare attorno al nucleo alla fine del
2005 o inizi del 2006. Dopo circa 8 mesi il "lander" da 100 Kg sarà lasciato
sul soffice suolo della cometa. Una sonda perforatrice lunga un metro sarà usata per
raccogliere campioni del nucleo che saranno rispediti a Selene e riportati sulla Terra
intorno a Maggio o Giugno del 2010. L'astronave sarà inoltre equipaggiata di spettrometri
a varie lunghezze d'onda e sistemi fotografici per misurazioni in loco.
Mercury Orbiter
Mercury Orbiter
Periodo di lancio: 2006
Agenzia: ESA - European Space Agency
La missione tuttora senza nome raggiungerà l'orbita di Mercurio e vi rouoterà attorno per compiere degli studi approfonditi. La missione durerà 9 mesi (3 anni di Mercurio) e osserverà l'intera superficie del pianeta. Procederà poi ad una rappresentazione e composizione di una mappa della superficie, e compirà studi sul campo gravitazionale, e sull'interazione della magnetosfera con il vento solare. La data precisa del lancio comunque deve ancora essere determinata.
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