Data di lancio: 1999-07-01
Massa in orbita: 520 kg

Descrizione

Gli obbiettivi scientifici della missione Lunar-A sono di ottenere un'immagine della superficie lunare,  monitorarne i terremoti, misurare le proprietà termiche in prossimità della superficie e il flusso termico, ed infine studiare il nucleo e la struttura interna della luna.Per realizzare questi obbiettivi Lunar-A trasporta una telecamera per il rilevamento cartografico e tre perforatori della superficie.Questi ultimi sono equipaggiati con sismometri e dispositivi per misurare il flusso del calore. I sismometri monitoreranno l'attività sismica nel corso di un anno e queste informazioni saranno usate per capire la struttura interna della luna e determinare le dimensioni del nucleo. Le misurazioni del flusso termico forniranno informazioni sullo stato e l'evoluzione termici della luna.

Profilo della missione

Il lancio era stato inizialmente programmato per Febbraio o Marzo del 1999, ma a causa di problemi con le batterie dei perforatori è stato rimandato all'estate del 1999. Dopo il lancio  Lunar-A stazionerà nell'orbita di parcheggio della Terra. Il veicolo spaziale sarà poi introdotto in un'orbita attorno alla Terra e alla luna. Dopo quattro e mezzo di queste orbite, Lunar-A passerà rapidamente ad una singola con apogeo di 1.185.000 km. Alla fine di quest'orbita il veicolo reincontrerà la luna e verrà inserito in un'orbita lunare. Quest'ultima avrà un'inclinazione di 30 gradi e porterà Lunar-A a 40 Km dalla superficie lunare. La sonda lancerà tre perforatori da 13 Kg nel corso di un mese. Saranno rilasciati individualmente e impatteranno con la luna a 250-200 m/s, sprofondando per 1 o 3 metri nella superficie. Un perforatore sarà destinato alla zona equatoriale della faccia lunare vicina (in prossimità del luogo di atterraggio di Apollo 12 e 14); un altro a quella della faccia lontana, e l'ultimo vicino al bordo di separazione delle due faccie. Dopo aver dispiegato i perforatori l'orbiter si sposterà a 200-300 Km vicino all'orbita circolare di rilevamento cartografico. I dati verranno archiviati nella memoria dei perforatori e trasmessi all'orbiter quando transiterà (ogni 15 giorni) sopra di essi.

L'astronave  LUNAR-A

Il corpo principale dell'orbiter è un cilindro del diametro di 120 cm e dell'altezza di 111 cm, escludendo il muso del motore che sporge dal fondo del veicolo. Nella parte finale del cilindro si trovano un sistema per le manovre orbitali, un'antenna a banda S e una a banda UHF; all'altro estremo un'altra antenna a banda S e un controllo di reazione. Tre pannelli solari si estendono uniformemente attorno al cilindro, perpendicolari al suo asse. Una telecamera di rilevamento cartografico monocromatica con risoluzione di 30 m è attaccata al lato del cilindro al di sotto di uno dei pannelli solari: sarà adoperata per riprese vicino al terminatore, dove l'illuminazione migliorerà la precisione delle caratteristiche topografiche. L'astronave è stabilizzata nella rotazione. L'andamento e l'assetto di rotazione sono controllati da un sistema di controllo di reazione monopropellente N2H4. Le manovre in prossimità della luna avvengono mediante un motore bipropellente (N2O4 e N2H4).

I 'Penetrators' (perforatori)

I perforatori sono dei cilindri simili a missili, 90 cm di lunghezza e 14 cm di diametro; sono attaccati ai lati dell'orbiter fra i pannelli solari con i loro assi orientati parallelamente a quello del cilindro. Per l'uscita dall'orbita, i 'Penetrators' sono forniti di motori razzo che vengono accesi dopo il distacco, mentre durante la discesa in caduta libera vengono orientati per mezzo di jet laterari. Entrambi i propulsori vengono sganciati prima dell'impatto. Ciascun penetromentro è dotato di: sismometri a due componenti, una sonda di calore, un misuratore dell' inclinazione, un'acceleratore, un trasmettitore radio e un'antenna.Gli strumenti sono alimentati da batterie Li-SOCL2 (super litio) con una durata prevista di un anno. 

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