L'Italia si era unificata completamente nel 1870. Era un regno. Molti erano i suoi problemi. I contadini già poveri si trovarono a pagare molte tasse e i giovani dovevano fare il servizio militare di cinque anni: nel sud dell'Italia per sfuggire a questo servizio spesso si rifugiarono nei boschi unendosi a bande di briganti.
La miseria spinse ad emigrare molti milioni di italiani, soprattutto in America.
Il potere era in mano a un gruppo molto ristretto di persone: i grandi proprietari terrieri e gli industriali.
La stragrande maggioranza della gente era contadina, analfabeta e viveva in condizioni di grave
povertà. Solo agli inizi del secolo vi fu un miglioramento; nell'Italia settentrionale si svilupparono le
industrie e nel 1913 fu concesso il voto a tutte le persone di sesso maschile, indipendentemente dal reddito e dal ceto sociale.
