La cometa Tabur

Durante il 1996, mentre si manteneva ancora vivo il ricordo dello spettacolare passaggio della cometa Hyakutake e già si teneva d'occhio la Hale-Bopp in avvicinamento, un'altra cometa inattesa ha fatto la sua comparsa nei nostri cieli, approfittando forse del momento di stasi nel traffico siderale.

Il 19 Agosto, in Australia, l'amatore Vello Tabur annunciava infatti la scoperta di un oggetto di magnitudine 10 che si stava velocemente avvicinando e che sarebbe passato alla sua minima distanza dalla Terra nel mese di ottobre, passando al perielio il 3/11/1996.

I calcoli effettuati davano, per questa cometa, la possibilità di raggiungere una magnitudine di tutto rispetto, che l'avrebbe resa osservabile anche ad occhio nudo. Puntualmente, infatti, l'oggetto arrivò attorno alla magnitudine 5 nella seconda metà del mese di Ottobre.

La cometa, come ha fatto notare J.Jahn (Germania), mostrava un'orbita estremamente simile a quella di una precedente cometa (Liller 1988 A1) e questo farebbe ritenere che potrebbe trattarsi di frammenti di uno stesso oggetto, divisosi in un precedente passaggio vicino al Sole.

L'orbita della cometa ha reso quest'oggetto osservabile per un discreto periodo, ed in condizioni ottimali per gli osservatori dell'emisfero Nord, in quanto l'ha portato ad attraversare le costellazioni di Orione, Gemelli, Orsa Maggiore, Boote dirigendola poi verso la Vergine.

Come spesso succede, qualcosa è andato contro le previsioni e, oltre ad un pessimo autunno meteorologico che ha reso rare e difficili le osservazioni, un'improvvisa diminuzione di luminosità ha fatto precipitare la magnitudine fino a valori particolarmente bassi (9 - 10).

Dalle poche immagini che gli osservatori hanno realizzato, si può ritenere di aver assistito alla disgregazione del nucleo della cometa, che forse non ha resistito all'avvicinamento al Sole e che non avremo probabilmente più la possibilità di rivedere.

Di Tabur 1996 Q1 rimarrà solo qualche immagine e, forse, una pioggia di stelle cadenti, quando la Terra attraverserà la sua orbita (Aprile 1997). In quel caso, potrebbe essere piacevole pensare quelle meteore come l'ultimo regalo di Tabur C/1996Q1.

Altre informazioni. Per chi vuole approfondire l'argomento abbiamo predisposto alcuni links a siti specializzati, che noi consigliamo. Altre risorse si possono trovare cercando nei siti di ricerca.

	Comet Tabur Autumn's New Comet. Notizie e posizioni della cometa. Contiene anche un film che mostra il movimento della cometa per 49 minuti.
	Comet Tabur animaton's and finder chart. A cura dell'Università privata di Tulsa in Oklahoma. Informazioni divulgative.
	Rosat Observations of Comet Tabur. Osservazioni eseguite con il satellite per i Raggi X.
	Comet Observations. Osservazioni fotometriche di comete dall'Osservatorio Crni Vrh in Slovenia.
	The Comet Tabur C/1996Q1 Page. Molte informazioni.
	Comet Tabur Debris Tail. Osservazioni sull'estensione della coda della cometa Tabur.
	Good-bye, Comet Tabur. Epilogo.
	C/1996Q1 Tabur. Tutte le notizie raccolte dalla NASA sulla cometa Tabur.
	Crni Vrh Observatory: 96Q1. Molte immagini raccolte in Slovenia.


Posizioni della cometa all'inizio del crepuscolo mattutino e serale alla nostra latitudine